BRITSE MOORDKAMPE.
Ons onthou vandag die onvergeeflike onreg wat deur die Britse Empaaier aan ons volk gedoen is tydens die tweede Vryheidsoorlog.
Op 16 Junie 1901 vaardig Lord Kitchener ‘n dekreet uit wat lei tot sy verskroeide aarde beleid en die konsentrasie kampe waarin tussen 34,000 en 38,000 vroue en kinders sterf. Dit verteenwoordig ongeveer 26% van die Boervolk op daardie stadium.
Vroeg in Maart 1901 het Lord Kitchener besluit om die dooiepunt te verbreek wat die uiters duur oorlog oorlog bereik het. Dit het die Britse belastingbetaler 2,5 miljoen pond per maand gekos. Hy het besluit om die land skoon te vee van alles wat lewensmiddele aan die Boere kan gee, naamlik beeste, skape, perde, vroue en kinders.

Hierdie verskroeide aarde beleid het gelei tot die vernietiging van ongeveer 30,000 Boere plaashuise en die gedeeltelike en algehele vernietiging van meer as veertig dorpe. Duisende vroue en kinders is met geweld uit hul huise verwyder. Hulle het min of geen tyd gehad om waardevolle items te verwyder voordat die huise afgebrand is nie. Hulle is dan per ossewa of in oop beeswaens na die naaste kamp geneem.
Toestande in die kampe was haglik. Tente was oorvol. Verminderde hoeveelhede skraps weermagrantsoene is voorsien. In werklikheid was daar twee skale. Vleis was nie ingesluit by die rantsoene wat uitgereik is aan vroue en kinders wie se mans nog baklei het nie. Daar was min of geen groente nie, geen vars melk vir die babas en kinders nie, 3/4 lb van óf mieliemeel, rys óf aartappels, 1 lb vleis twee keer per week, 1 oz koffie daagliks, suiker 2 oz daagliks, en sout 0,5 oz daagliks (dit was vir volwassenes en kinders wat familielede op kommando gehad het).
Kinders wat jonger as ses jaar oud was, het daagliks 0,5 lb maaltyd, 1/2 vleis twee keer per week, 1/4 blik melk daagliks, 1 oz suiker daagliks en 1/2 oz sout daagliks ontvang. Hierdie baie swak dieet het gelei tot die vinnige verspreiding van siektes soos kinkhoes, masels, tifus, witseerkeel, diarree en disenterie, veral onder die kinders.
Daar was 'n chroniese tekort aan beide mediese voorrade en mediese personeel. Uiteindelik het tussen 34,000 en 38,000 vroue en kinders (81% was kinders) in die konsentrasiekampe gesterf.
Die besoek van die Britse humanitêre, mej Emily Hobhouse, 'n afgevaardigde van die Suid-Afrikaanse Vroue- en Kindernoodfonds aan die kampe in die suidelike Oranje-Vrystaat het gelei tot 'n geringe verbetering in die toestande.
Met haar terugkeer na Brittanje het die storie wat sy vertel het van die omstandighede waaronder die vroue en kinders moes leef, almal geskok wat nie daartoe verbind was om te glo in die onafwendbaarheid van die oorlog en die harde maatreëls wat dit sou beëindig nie.
Haar verslag van vyftien bladsye aan die Komitee van die Noodfonds is vir die eerste keer aan LP's gesirkuleer en laat in Junie gepubliseer. Van Augustus tot Desember 1901 het die Fawcett-kommissie die verskillende kampe besoek en hulle verslag in Desember voorgelê wat in alle wesens die akkuraatheid van Emily Hobhouse se weergawe bevestig het.
Hulle het die kampowerhede uitgeskel vir die rompslomp wat die bestuur van die kampe bemoeilik het, die verspreiding van siektes wat voorsien moes word, elementêre reëls van sanitasie wat vergeet is, die groente wat voorsien moes word; en die feit dat mediese personeel na die toneel gehaas moes gewees het sodra die epidemies uitgebreek het.
Sowat 30 000 Boere-plaashuise is vernietig en die Boerevroue en -kinders is na konsentrasiekampe verwyder. Verder is niemand op die plaas gelos om hulle te voed nie. Hierdie kampe het 'n geraamde totaal van 115 000 mense op die hoogtepunt van hul bestaan gehou. Die kampe was hoofsaaklik langs die spoorlyne van Bloemfontein noordwaarts na Pretoria en dan ooswaarts na Nelspruit geleë. Vanaf Johannesburg is die kampe suidooswaarts langs die lyn tot by Volksrust gevestig en sommige langs die lyn van die Oranjerivier tot by Taung in die Noord-Kaap. Plaaslike kampe wat nie op hoofspoorlyne was nie, was dié by Thaba Nchu, Winburg, Heilbron en Harrismith.