VLAAMS BELANG-RAADSLID MEV. VERONIQUE LENVAIN: "DEUR HIERDIE VERBOD KON ONS BEWERKSTELLIG DAT DIE LEWENSBESKOULIKE NEUTRALITEIT IN ONS ONDERWYSINSTELLINGS GEWAARBORG BLY

Geagte leser, Op Woensdag 30 April het die provinsiale raad van Oos-Vlaandere 'n verbod op die dra van godsdienstige en politieke simbole, soos kopdoeke, tydens alle provinsiale opvoedkundige aktiwiteite goedgekeur. Na aanleiding van hierdie besluit het ons 'n insiggewende onderhoud in Nederlands gehad met mevrou Veronique Lenvain, wat sowel as 'n Provinsieraadslid vir die genoemde provinsie, as as 'n gemeenteraadslid in die stad Brakel setel.
Die maatreël, wat vanaf 1 September 2025 in werking tree, het ten doel om ideologiese neutraliteit in die onderwys te waarborg, en dit geld beide binne en buite die klaskamer. Die stemming was besonder treffend. Koalisievennoot die ver-linkse Vooruit-party het teen gestem, ondanks vorige ooreenkomste in die administratiewe ooreenkoms. Gevolglik het die meerderheid uitmekaar geval. Die voorstel is uiteindelik deur 'n (N-VA, CD&V en VB) veranderende meerderheid goedgekeur, danksy die steun van Vlaams Belang, wat die verbod uitdruklik ondersteun het. Daarbenewens is 'n wysiging van Vlaams Belang ook ingedien wat bepaal dat godsdienstige vakansiedae wat nie wettige vakansiedae is nie, nie meer outomaties as wettige afwesigheid by die werk beskou word nie. Die N-VA het skerp gereageer. Mnr. Kurt Moens, provinsiale uitvoerende hoof van hierdie party, het van 'n "groot vertrouensbreuk" gepraat en hy het Vooruit se houding 'n flagrante woordbreuk genoem. Intussen groei senuweeagtigheid by die meerderheid oor die verdere verloop van die wetgewer. Wat hierdie stemming vir die stabiliteit van die Oos-Vlaamse deputasie beteken, bly vir eers onduidelik.

"Mevrouw Lenvain, zou alvorens we ons vraaggesprek aanvangen iets over u zelf willen vertellen aan onze lezers en lezeressen?"

"Ik ben Veronique Lenvain, geboren in 1974 en mama van drie kinderen. Ik groeide op in een warm en hecht Vlaams gezin. Mijn mama was huismoeder, mijn papa werkte als zelfstandige steenkapper. Iedereen was welkom bij ons thuis, het was altijd een gezellige zoete inval. Als tiener was ik actief als jeugdbegeleider op verschillende jeugdkampen. Daar leerde ik hoe belangrijk het is om jongeren structuur, veiligheid en warmte te bieden. Een overtuiging die ik vandaag nog altijd meeneem in alles wat ik doe.

Na mijn studies als graduaat verpleegkundige ging ik aan de slag in de zorgsector. Vooral als nachtverpleegkundige leerde ik wat het betekent om echt tussen de mensen te staan. Die jarenlange ervaring neem ik vandaag mee in mijn politiek werk. Ik weet wat leeft, wat schuurt en wat beter moet.

Mijn hart klopt al lang voor Vlaanderen en sociaal engagement. Bij ons wappert de Vlaamse leeuw elke dag fier aan de mast. Daar ben ik trots op, al zie ik helaas te vaak dat die Vlaamse fierheid is ingeruild voor stilzwijgen of zelfcensuur.

Ik werd lid van Vlaams Belang kort na de veroordeling van het Vlaams Blok in 2004. Vandaag ben ik trotser dan ooit om daar met volle overtuiging actief te zijn. Sinds 2023 ben ik regiovoorzitter voor Aalst – Oudenaarde en maak ik deel uit van het provinciaal partijbestuur. Daarnaast ben ik fractievoorzitter van Vlaams Belang in zowel de gemeenteraad van Brakel als in de provincieraad van Oost-Vlaanderen. Mijn thema’s? Gezondheid. Veiligheid. Betaalbaarheid. En bovenal gezond verstand".

"Dan willen we graag overgaan naar het hoofdthema en wel het feit dat de provinciale raad van Oost Vlaanderen een verbod op het dragen van religieuze symbolen heeft goedgekeurd." Uit de inleiding bleek al dat dit niet zonder slag of stoot gebeurde en dat de extreem linkse partij Vooruit tegen had gestemd. "Wat was hun argumentatie om deze motie niet te steunen?"

"Vooruit beweerde dat een verbod op religieuze symbolen, in het bijzonder het hoofddoekverbod, zou leiden tot uitsluiting van bepaalde groepen, vooral vrouwen van islamitische afkomst. Ze verschuilen zich achter het klassieke discours van "diversiteit" en "inclusie", en hadden het zelfs over “vrijheid van expressie”. Maar eerlijk? Ze negeerden daarmee compleet de essentie van het voorstel: neutraliteit in het provinciaal onderwijs".

"Denkt u dat de streek die Vooruit heeft geleverd nog gevolgen zal hebben voor de verhoudingen in de Oost-Vlaamse provincieraad?"

"Absoluut. Wat Vooruit gedaan heeft, is niet zomaar een afwijkende stem. Het was een breuk met afspraken binnen de meerderheid. De term “woordbreuk” die gebruikt werd, is nog zacht uitgedrukt. Er is een vertrouwenscrisis ontstaan die niet zomaar weg te lachen valt. In een politiek landschap dat al fragiel is, kan zo’n actie het kaartenhuisje doen instorten".

"Gedeputeerde" Kurt Moens van de N-VA heeft de houding van deze linksen ook al een 'flagrante woordbreuk' genoemd. Kennelijk was Vooruit dus eerst ook vóór zo'n verbod. kunt u hier wat meer over vertellen. Voelden ze bijvoorbeeld de hete adem in hun nek van hun 'vreemde' achterban?"

"Dat is zonneklaar het geval. In het bestuursakkoord werd afgesproken dat neutraliteit een leidraad moest zijn. Er was in het bureau (commissie) géén fundamentele tegenstand. Maar zodra de concrete stemming in zicht kwam, en de druk vanuit de ‘diverse achterban’ toenam, inclusief sommige radicale moslimorganisaties, plooide Vooruit als een natte vod. Ze wilden geen gezichtsverlies lijden bij hun achterban. En dat heeft hen een zware prijs gekost: geloofwaardigheid".

Dit aangenomen voorstel houdt ook in dat absentie tijdens religieuze vakantiedagen, die geen wettelijke grondslag hebben, niet meer zoals voorheen mogelijk worden gemaakt. We nemen aan dat deze maatregel zich enkel richt op islamieten die zich immers bij alles beroepen op hun 'godsdienst' om afwezig te kunnen zijn?"

"Laat ons eerlijk zijn: in de praktijk wordt net deze regeling dikwijls misbruikt door werknemers die zich beroepen op islamitische feestdagen die geen wettelijke feestdagen zijn. Men gebruikt "geloof" soms als een vrijgeleide voor extra vrije dagen, zonder wettelijk kader. Met deze wijziging willen we duidelijkheid scheppen. Iedereen is vrij om zijn religie te beleven, maar binnen de regels die voor iedereen gelden.
Deze maatregel is niet tegen moslims, maar vóór gelijkheid. Ook een christelijke werknemer krijgt geen extra dag vrij voor Driekoningen, toch?"

"Duidelijk. Ons bekruipt het gevoel dat het 'bekende kind met het badwater wordt weggegooid' en een kruisje ook al niet meer mogelijk zal zijn. Is dit inderdaad de consequentie van dit verbod of is er toch nog enige ruimte voor niet-islamitische uitingen?"

"Neen. De maatregel is gericht op zichtbare, ideologisch beladen symbolen die de neutraliteit van het onderwijs kunnen ondermijnen. Een discreet kruisje om de hals? Daar is geen probleem mee. Maar een hoofddoek of een keppel zijn wél uitgesproken signalen.
Neutraliteit betekent niet dat we religie verbieden, maar wel dat die buiten de klasdeur blijft. Onze scholen zijn geen verlengstuk van gebedshuizen".

"Hebben islamitische organisaties al van zich laten horen en zo ja gaan ze wellicht stappen ondernemen om dit 'onrecht en deze 'discriminatie' te laten toetsen door de rechter?"

"Er zijn inderdaad al enkele kritische geluiden gekomen, onder andere via social media en belangenverenigingen. Sommigen dreigen met juridische stappen, maar dat is intussen een vast patroon: elke beslissing die niet in hun kraam past, wordt meteen als “discriminatie” bestempeld. Wij laten ons als Vlaams Belang niet intimideren door dreigementen of slachtoffergedrag. Deze maatregel is juridisch onderbouwd en kadert binnen het recht op ideologische neutraliteit. Iedereen gelijk voor de wet, punt".

"Zou u afrondend nog iets tegen ons lezerspubliek willen zeggen?"

"Zeker. Dit debat gaat niet over religie, maar over principes. Over de vraag of we onze kinderen willen laten opgroeien in een schoolomgeving die neutraal en veilig is, zonder zichtbare religieuze symbolen.
Wie écht gelooft in gelijkheid, moet ook durven kiezen voor duidelijkheid. En dat doet Vlaams Belang. Wij blijven opkomen voor gezond verstand, in de klas en daarbuiten. Want als wij het niet doen, wie dan wel?

Als we nog een toekomst willen waarin onze kinderen en kleinkinderen in een veilige, vrije en herkenbare samenleving kunnen opgroeien, dan moeten we vandaag keuzes durven maken. Niet later, maar nu!

Vlaams Belang zal die belangen altijd blijven verdedigen. Zonder schrik, zonder bochten. Gewoon omdat het moet".

"We willen u hartelijk danken voor uw moeite en tijd en wensen u veel heil en zegen toe op uw belangrijke werk".

"Graag gedaan".