6 Sep 2023

Mislukte staatswaarskuwing vir Suid-Afrika

Die sakebelangegroep Sakeliga sê Suid-Afrika se mees onlangse data ontleding toon dat die land in diep finansiële nood verkeer – 'n situasie wat byna altyd deur ‘n mislukte staat gevolg word.

Staatsfinansies het in 2023 skerp versleg en belastingontvangste het verder agtergeraak by die tempo van besteding.

“Regeringslenings het nou tot sowat R100 miljard per kwartaal gestyg, van 'n reeds onverstandige R50 miljard per kwartaal net 'n jaar gelede,” het die groep gesê.

Sakeliga het opgemerk dat die regering sedert 2008 soveel skuld opgebou het dat rentebetalings om sy algehele skuld te betaal ook tot byna R100 miljard per kwartaal gestyg het.

“Met ander woorde, byna alle staatslenings word tans gebruik om renteverpligtinge van vorige lenings te dek. Nie 'n gesonde plek om te wees nie,” het hulle gesê.

Intussen het ander staats- en regeringsentiteite soos groot ondernemings in staatsbesit en munisipaliteite sedert 2008 honderde miljarde se nuwe skuld opgebou, met 'n stygende verwagting dat hierdie skuld deur die nasionale regering gewaarborg of afgeskryf sal word.

Daarom het werklike en waarskynlike aanspreeklikhede van die nasionale regering die afgelope 15 jaar die hoogte ingeskiet terwyl infrastruktuurinvestering óf verwaarloos óf verkwis is, en ekonomiese waardetoevoeging gestagneer het.

“Die gevolg is dat Suid-Afrikaanse staatseffekte minder betroubaar is as wat dit eens was. Uitleners vereis hoër rentekoerse as vergoeding vir die neem van die (stygende) risiko van lenings aan die Suid-Afrikaanse regering,” lui die verklaring.

Volgens Russell Lamberti, die uitvoerende direkteur vir navorsing by Sakeliga, bring 'n verswakkende finansiële posisie geweldige risiko's mee, insluitend druk op die rand en bankstelsel, desperate politici wat aandring op korttermyn-oorwinnings om mag te behou, en uiteindelik mislukking van die staat.

"Fiskale nood gaan byna altyd hand aan hand met versnelde staatsmislukking," het hy gesê.

"Terwyl ons staatsmislukking sien as 'n geleentheid om 'n gesonder en meer onafhanklike sake-omgewing te bou, stel vinnige mislukking op sleutelgebiede besighede en gemeenskappe bloot aan 'n vinnige aanvang van meer misdaad en geweld, infrastruktuurverval en administratiewe ineenstorting."

Suid-Afrika se fiskale probleem is nie 'n belastingprobleem nie, het hy gesê; dit is 'n bestedingsprobleem.

“Suid-Afrika is ’n hoëbelastingland met ’n betreklik hoë koers van belastingnakoming in globale vergelyking. Belastingontvangste is vandag ’n hoër persentasie van die BBP as enige tyd in die vorige 45 jaar waarvoor ons data het.”

As vir inflasie aangepas word, is belastingontvangstes in 2023 hoër as voor die Covid-19-inperkings, en sowat 50% hoër as in 2008.

“Dit is nie ’n belastingprobleem nie. Wat klaarblyklik ontbreek, is bestedingsbeperking en verantwoordelike fiskale bestuur,” het hy gesê.

Swakker rand, belastingverhogings en meer korrupsie

Die regering se "aanhoudende onvermoë" om besteding te besnoei en chroniese vermorsing in verkryging aan te spreek, dui op die ander risiko's.

Alhoewel kort- en mediumtermyn-skommelinge in die wisselkoers moeilik is om te voorspel, dui fiskale stres 'n minder veerkragtige en meer wisselvallige geldeenheid voor, wat sake- en beleggingstoestande benadeel, het Lamberti gesê.

“Fiskale risiko’s is ook ’n direkte bedreiging vir die stabiliteit van die plaaslike bankstelsel, nie net omdat die regering ’n groot werkgewer en besteder in die ekonomiese stelsel is nie, maar meer direk omdat staatseffekte ’n groot batehouding van banke is.

"'n Effektemarkkrisis, soos tydens die 2020-inperking plaasgevind het, lei tot 'n bankkrisis en kommersiële kredietkrisis."

Oor beleidsrisiko's het die direkteur gesê dat die vermindering van belastingontvangste en openbare hulpbronne daartoe lei dat regerings desperaat probeer om beleid te eskaleer wat hulpbronne uit produktiewe sektore van die samelewing sal onttrek.

“Dit kan belastingverhogings, die druk van geld en regulatoriese toestelle insluit om heffings, fooie, boetes, patronaatskap en beheer vir staatsamptenare te onttrek, insluitend bategrype soos spesiale welvaartbelasting en grondonteiening,” het hy gesê.

Enoch Godongwana, minister van finansies, het reeds verwys na moontlike belastingverhogings wat Suid-Afrika sal help om uit sy finansiële krisis te kom.

“Ons moet groter pogings deur die regering verwag om SEB te eskaleer, belasting te verhoog en skuiwergate toe te maak, valuta- en kapitaalbeheer te verskerp eerder as om los te maak, regulasies by te voeg om fooie en heffings te skep, en korrupsie te eskaleer,” het Lamberti gesê.

Hy het bygevoeg daar is ook ’n “onheilspellende risiko”, hoewel nie tans dringend nie, dat die regering sal poog om die Suid-Afrikaanse Reserwebank te gebruik om geld te druk om staatsaktiwiteite te finansier.

“Eerder as om meer kosbare hulpbronne uit die private sektor te onttrek, moet die regering die stygende fiskale druk hanteer deur besteding in die orde van 20-30% te besnoei,” het hy gesê.

Nie ‘n enkele woord van erkenning dat die afstap van die beleid van Afsonderlike Ontwikkeling ten grondslag lê van die bo-genoemde toestand nie! Die sakeliga was net so aandadig aan die beleidsverandering as die regime , die liberale politici en die media, wat nou die simptome kritiseer en in ontkenning probeer voortploeter!